Duchové Marsu
[Ghosts of Mars 2001]

Po loňském fiasku Mise na Mars a Rudé planety se oči všech scifistů upnuly na tehdy startující projekt mistra napětí Johna Carpentera. Nestárnoucí režisér, který má kontě takové klasiky jako Halloween, Věc nebo Útěk z New Yorku, přichází nyní se svým odhalením hrůzného tajemství červené planety. Duchové Marsu ožívají…. 

Budoucnost. Zatímco Země se potýká s přelidněním a nedostatkem surovin, na Marsu přistává první loď s lidskou posádkou. Brzy zde vzniká první stálá kolonie. Obyvatel rychle přibývá a v roce 2176 zde žije už téměř 640.000 stálých obyvatel. Většina z nich jsou horníci, kteří pracují v nerostných dolech. Atmosféra Marsu ještě nebyla učiněna dýchatelnou, ale první stupeň transformace již započal.

Policejní jednotka vedená poručíkem Melanii Ballardovou vyráží na rutinní misi do vzdálené hornické kolonie Shining Canyon, kde má vyzvednout z věznice obávaného zločince Jamese "Desolation" Wiliamse a předvést jej před nejvyšší soud v hlavním městě Chryse. Když jednotka dorazí do kolonie, nalézá pouze prázdné město. Město duchů. Všichni obyvatelé, až na uvězněného Williamse, zmizeli neznámo kam. Okolo se povaluje pár znetvořených těl a neznámých artefaktů.

Ukazuje se, že horníci při těžbě odkryli pozůstatky prastaré civilizace, která kdysi na Marsu existovala. Zároveň s tím odkryli i neznámou sílu obrovských rozměrů, která z povrchu smete vše živé. Duchové obyvatel dávno vyhynulé civilizace ovládli těla obyvatel kolonie a učinili z nich nástroje své pomsty. A jestli chtějí naši hlavní hrdinové přežít, tak musí spolupracovat s každým, kdo v okolí umí zacházet se zbraní. I kdyby to měl být obávaný zločinec…..

John Carpenter prokázal ve svých filmech dobrý cit pro výběr napínavého tématu i prostředí. Ať už to byl šílenec lačný krve sestry své dávné oběti v předvečer svátku všech svatých (Halloween), duchové dávno zemřelých námořníků hledající nepotrestanou nespravedlnost (Mlha) nebo neznámá mimozemská forma likvidující na vzdálené ledové stanici všechny polárníky, prokázal Carpenter obdivuhodnou zručnost jak navodit ponurou, depresivní atmosféru. 

Kromě toho má na svém kontě další zajímavé kousky jako třeba Útěk z New Yorku (bohužel i nepovedené pokračování Útěk z L.A.), Velké nesnáze v Malé Číně, Christine, Vládce temnot nebo Starman.. Prostě Carpenter má již několik desítek let (svůj první celovečerní film, scifárnu Dark Star, začal natáčet v roce 1970) status kultovního režiséra.

Duchové Marsu (John Carpenter´s Ghost of Mars) tedy zřejmě nebudou přímou odpovědí na loňské high budget propadáky Mise na Mars a Rudá planeta. 30ti miliónový rozpočet je na sci-fi v dnešní době hodně málo a Duchové Marsu tak těžko budou výpravou, efekty a hereckým obsazením svým souputníkům konkurovat. Ale na napínavý horor o skupince lidí ohrožované na cizí planetě nepřátelskými emzáky, nepotřebujete vysoký rozpočet (viz Černočerná tma), ale především zručného režiséra. A tím John Carpenter určitě je.

Carpenter navíc dal dohromady pestrou směsici herců různého věku, typu, pohlaví i barvy pleti: bývalá modelka Natasha Henstridgeová (Mutant) hraje poručíka Melanii Ballardovou, rapper Ice Cue (Anakonda) napraveného padoucha Jamese "Desolation" Williamse. Další členy policejní jednotky hrají Jason Statham (Sbal prachy a vypadni, Podfuck) Clea Duvallová (Fakulta), Pam Grierová ! (Jackie Brown), Joanna Cassidyová (Blade Runner). Charismatický nalíčenec z traileru není Marylin Manson, ale Richard Cetrone, který má za sebou pouze pár kaskaderských angažmá.

První ohlasy zatím nejsou příliš pozitivní, ti kdo měli možnost vidět film na testovacích projekcích, odcházeli většinou zklamáni. Chválí sice Carpentera za napínavou expozici, ale další děj je prý jenom vrstvením tun klišé a nelogických zvratů. Ani závěrečný souboj s hlavním monstrem není ničím zvláštním a to, že je od začátku jasné kdo přežije (film je retrospektivou poručíka Ballardové, která před vyšetřovací komisí objasňuje podivné události původně rutinního transportu), zbytečně kazí překvapení.